Ciclo de vida da amêndoa

Do pomar à mesa.

Ao saborear uma amêndoa, é difícil imaginar a jornada que aquela pequena noz fez para chegar à sua boca. Cultivado no clima mediterrâneo ideal da Califórnia, o ciclo de vida anual das amêndoas tem muitas etapas e uma abundância de beleza natural.

De novembro a janeiro, as amêndoas passam por um período de dormência, perdendo folhas e relaxando no inverno frio e úmido da Califórnia. O solo do pomar armazena a água da chuva para a próxima estação de cultivo, e as árvores armazenam nutrientes e energia para a safra do ano seguinte. No final da dormência, os botões começam a se encher nos galhos de cada árvore, em preparação para o florescimento.

Entre meados de fevereiro e de março, a amêndoa floresce em belos botões brancos e rosa-claro. Durante esse período, os apicultores levam suas colmeias aos pomares, para ajudar a polinizar a cultura. À medida que as árvores florescem, as abelhas melíferas procuram por pólen e néctar para levá-los às suas colmeias, como a primeira fonte de alimentos naturais do ano. Ao voar de árvore em árvore, as abelhas polinizam as flores de amêndoas ao longo do caminho, movendo o pólen entre as diferentes variedades de árvores cultivadas dentro de cada pomar.

Toda amêndoa que você come existe porque uma abelha melífera polinizou uma flor de amêndoa. E as colmeias que ajudam a polinizar as amêndoas ficam muito mais fortes do que quando chegaram, 1 proporcionando um início saudável para o ano. Depois das amêndoas, os apicultores levam suas abelhas melíferas para diferentes locais nos Estados Unidos, polinizando mais de 90 outras culturas e fazendo mel.

De março a junho, as sementes de amêndoas amadurecem e crescem até o tamanho normal, com a pele se formando dentro e ambas protegidas por uma casca. Quando as chuvas de primavera passam e o clima esquenta, os agricultores começam a irrigar seus pomares para apoiar a cultura em crescimento, tomando muito cuidado para garantir que cada gota de água seja usada de forma responsável e eficiente. Também neste momento, amêndoas verdes podem ser colhidas para vários usos culinários.

Em julho, a casca das amêndoas se abre, expondo a pele e permitindo que ela e a semente sequem. Pouco antes da colheita, os invólucros ficam amarelo-palha e se abrem completamente.

De agosto a outubro, equipamentos ajudam na colheita ao agitar mecanicamente as árvores para derrubar os frutos no chão. Protegidas pela casca e pela pele, as amêndoas secam naturalmente sob o sol quente da Califórnia por 7 a 10 dias antes de serem enfileiradas por uma máquina de “varredeira”. Depois disso, uma colheitadeira passa pelas fileiras, aspirando as nozes para um carrinho que as leva à borda do pomar para transporte até a próxima parada em sua jornada. 

Cada variedade de amêndoas é colhida separadamente, portanto, esse processo normalmente acontece de duas a três vezes por pomar. Também durante esse período, as amêndoas começam a formar as peças que se tornarão a safra do próximo ano, e por isso os agricultores tomam cuidado para dar às árvores o que precisam para esse importante estágio.

Após a colheita, as amêndoas vão para uma instalação de descascamento, onde as sementes passam por um rolo para remover a casca, a pele e demais detritos do pomar, como gravetos e pedras. Os produtores de amêndoas praticam uma abordagem de desperdício zero, garantindo que tudo o que um pomar cultiva seja usado. A pele das amêndoas é usada como roupa de cama para pecuária, e a casca vira rações lácteas valiosas, com pesquisas em andamento explorando novos usos nas áreas de plásticos reciclados, combustível e agricultura regenerativa. 

Próxima parada: o processador onde as sementes de amêndoas caem em compartimentos separados, de acordo com o tamanho.

Após o dimensionamento, as amêndoas são mantidas em condições controladas de armazenamento para manter a qualidade, até que sejam enviadas ou processadas de diversas formas de amêndoas para diversos usos culinários. Produzindo 80% do suprimento mundial, as amêndoas da Califórnia chegam aos fãs de amêndoas em mais de 90 países. E os maiores amantes de amêndoas estão nos EUA, onde mais de 30% das amêndoas cultivadas na Califórnia são consumidas por ano.

As amêndoas são apreciadas de muitas maneiras, ocasiões e locais! De amêndoas inteiras a sem pele, fatiadas e picadas, além de farinha, pasta, manteiga, óleo, leite e muito mais, as amêndoas são incrivelmente versáteis, satisfatórias e extremamente nutritivas, apoiando dietas saudáveis em todo o mundo.